O estresse provoca diversos efeitos negativos no corpo, desde insônia e fadiga inexplicável até mudança de apetite. A vontade de comer ou a ingestão exagerada de comida por estresse é compartilhada por muitas pessoas e normalmente, segundo psicólogos, os alimentos ingeridos são lanches, como salgadinhos, pizza e doces.
Comer por razões emocionais ocasionalmente não é um problema e praticamente todos nós já passamos por essa experiência. Você provavelmente já se viu na frente da geladeira, analisando o seu conteúdo, por estar entediado ou inquieto e acabou pegando um lanchinho rápido ou ficou tentado a pegar.
O hábito de comer quando se está estressado se transforma em um problema (tanto para a saúde mental quanto física) quando o indivíduo acredita que essa é a única maneira de lidar com as suas emoções.
O que é comer por estresse?
Pessoas estressadas ou ansiosas comem exageradamente na esperança de sentir algum alívio emocional e isso, não costuma ter nada a ver com a fome em si, mas com o desejo de suprimir sentimentos negativos e enfrentar situações desagradáveis. Tentar se distrair do fator estressor também pode ser um motivador.
Quando estamos com um problema pendente, podemos ter dificuldade para nos desligarmos desse impasse, prologando pensamentos e sentimentos ruins. Algumas pessoas utilizam a comida como distração das dores emocionais e pode ser difícil ter a percepção de que você está comendo demais por conta do estresse.
A “fome emocional” normalmente aparece rapidamente e desperta uma urgência, fazendo o indivíduo comer algo para saciá-la. Pessoas que comem por estresse costumam ter um lanche favorito e deixá-lo por perto para essas ocasiões e depois de comer, é normal sentir vergonha.
Alguns estudos apontam que mulheres tendem a recorrer à comida quando estressadas ou ansiosas enquanto os homens preferem beber ou fumar.
Com o tempo, esse hábito pode desencadear consequências negativas para a saúde física, como sobrepeso, diabetes, obesidade, hipertensão e doenças cardíacas. Desse modo, além de sofrer com o estresse na vida diária, o indivíduo que come por estresse precisa lidar com os sintomas de outras patologias.
Já para a saúde mental, a principal consequência é não aprender a lidar com sentimentos negativos e estresse de maneira saudável. Ao invés de enfrentar as situações, o indivíduo desconta esse estresse na comida. O mal-estar não desaparece, apenas se fortalece.
Por que comemos por estresse?
Estudos sugerem que as pessoas descontam o sofrimento emocional na comida por questões psicológicas e fisiológicas. Comer um lanche gostoso ou a sua refeição favorita promove uma sensação momentânea de alívio e se o indivíduo não possui outros meios de buscar o bem-estar, ele acaba buscando essa solução fácil, porém efêmera. Quanto mais ele se alimentar com o objetivo de se sentir bem consigo mesmo, mais rapidamente as sensações prazerosas se extinguirão e precisarão ser repostas.
Já do ponto de vista fisiológico, a necessidade de comer alimentos salgados, doces ou gordurosos vem de um comando do cérebro. O estresse é um resultado da liberação excessiva do hormônio cortisol, o qual desencadeia o instinto de “lutar ou fugir”. Tanto o corpo quanto a mente sentem que estão prestes a enfrentar uma ameaça. Então, o cérebro envia um comando para ingerir mais comida e preparar o organismo para enfrentar uma situação potencialmente perigosa. Quando o indivíduo come, essa necessidade é sanada e o estresse tende a diminuir.
Outras razões pelas quais as pessoas comem excessivamente quando estressadas são:
- Tédio: sentir-se entediado é um gatilho comum para comer excessivamente. Pessoas com vidas menos ativas são mais suscetíveis a aliviar o estresse com comida por precisarem ter algo para manter as mentes ocupadas;
- Hábitos: em algum momento da vida, você pode ter associado comer algo gostoso com uma recompensa de uma conquista ou como um conforto após vivenciar um acontecimento ruim. Por conta disso, comer por estresse virou um hábito;
- Fadiga: é mais fácil extrapolar na quantidade de comida ingerida quando se está cansado demais para pensar no que você está fazendo; e
- Influências sociais: convites para sair para jantar ou beber depois de um dia difícil ou para comemorar um grande feito são comuns. Você pode ter dificuldade para recusá-los para não magoar quem o convidou ou para não exagerar na alimentação durante eventos sociais.
Como acabar com o hábito de comer por estresse?
Como vivemos hoje em uma sociedade com diversos estímulos e responsabilidades, grande parte da população brasileira convive com algum nível de estresse. Segundo a International Stress Management Association do Brasil, a ISMA-BR, 30% dos profissionais brasileiros sofrem de burnout, ou esgotamento profissional. Essa condição é causada pelo estresse crônico resultante de condições de trabalho ruins.
É impossível fugir do estresse na atualidade. Você o encontrará de alguma forma ou de outra no dia a dia. Sendo assim, é importante aprender a lidar com ele e os seus efeitos negativos da melhor maneira possível.
Comer excessivamente, especialmente alimentos pouco saudáveis, não é a melhor solução para combater o estresse. Além de trazer mais problemas para a saúde, não ajuda a reduzir o desconforto emocional, o principal objetivo de quem come por estresse.
Veja abaixo algumas maneiras de lidar com o estresse de um jeito saudável.
1- Conheça os seus estressores:
O que lhe estressa no dia a dia? Faça uma breve análise da sua vida e procure identificar quais elementos presente nela geram desconforto emocional. Os fatores estressores mais comuns são:
- Excesso de trabalho;
- Conflitos conjugais;
- Pressões e cobranças tanto internas quanto externas;
- Acontecimentos traumáticos, como acidentes, roubos ou brigas;
- Colegas de trabalho e chefes desagradáveis;
- Ambiente familiar opressor; e
- Morar em um local perigoso.
Após identificar quais fatores desencadeiam estresse em sua vida, você conseguirá bolar estratégias para lidar com eles. Talvez seja melhor evitá-los por completo ou, se não for necessário, reduzir o contato com eles.
Se a razão do seu estresse é o convívio com uma pessoa, você pode pensar em maneiras de não deixar ela lhe afetar, como não responder a provocações, tentar se colocar no lugar dela ou pedir diretamente para que ela cesse um comportamento desagradável.
2- Evite comprar certos alimentos:
Deixe de comprar alimentos que você normalmente consome quando está estressado. Não é preciso parar de consumi-los de uma vez. Fazer isso pode até ser prejudicial dado que o seu corpo e mente já estão acostumados com aquele conforto. Deixe de comprá-los aos poucos ou os substitua por alternativas saudáveis, como frutas.
Da mesma forma, desinstale aplicativos de entrega de comida para não cair na tentação de pedir um lanche rápido. A facilidade de pedir comida pronta acaba incentivando as pessoas a comerem alimentos menos saudáveis e podem ser um facilitador para quem tem hábito de comer por estresse.
3- Substitua o hábito ruim por um bom
Pense consigo mesmo: o que você gosta de fazer normalmente? O que você poderia fazer para reduzir o estresse além de comer? Existem múltiplas atividades relaxantes que ajudam a elevar a sensação de bem-estar, como meditação, caminhada ou corrida e praticar exercícios de respiração profunda. Você pode tentar fazer alguma delas quando se sentir estressado e avaliar como você se sente depois.
Buscar a distração do estresse em algo produtivo, como um passatempo, é outra opção para quebrar o hábito de comer por estresse. Você pode ler um livro ou artigos enriquecedores de uma plataforma na internet, assistir a um filme ou a vídeos engraçados, ou desenvolver uma habilidade criativa.
4- Visite um psicólogo
Está com dificuldade para quebrar o hábito de comer por estresse? Visitar um psicólogo pode ser uma solução.
A terapia é o lugar onde você pode falar tudo o que pensa e desabafar sobre problemas, até sobre aqueles que você tem vergonha ou receio de falar. Em troca, o psicólogo o ajuda a encontrar soluções para esses impasses. Não importa se a causa do seu estresse é passageira ou permanente. Você pode falar sobre qualquer coisa que o incomoda na terapia.
Talvez o seu mal-estar atual seja o resultado de um problema do passado que você ainda não conseguiu resolver e nem sequer sabe. Além de ajudar a solucionar os problemas, a terapia promove o autoconhecimento, necessário para que você consiga tomar decisões mais certeiras. Ao saber quem você e o deseja, além do gosta e não gosta, consegue evitar situações desnecessárias e aproveitar oportunidades.
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Grande abraço e até o próximo post!